Brújula
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Patagonia
Cueva del Milodón |
Ubicada a 24 Kms. al norte de Puerto Natales, este Monumento Natural está formado por tres cavernas y un conglomerado rocoso denominado "Silla del Diablo". La mayor de estas cavernas se encuentra a 150 metros sobre el nivel del mar y sus dimensiones son: 30 metros de alto, 80 metros de frente y 200 metros de profundidad.
El interés científico del lugar está dado por el hallazgo, en 1896, de piel, huesos y otros restos de un animal extinto, el MILODON (Mylodon darwini), un hervíboro de grandes dimensiones que se extinguió, probablemente, a fines del pleistoceno.
El área de la Cueva, se complementa con un peñón de 50 metros de altura, denominado "Silla del Diablo" y con una caverna de menores dimensiones llamada "Cueva Chica".
La Cueva del Milodón es un accidente natural que se abre en la ladera occidental del Cerro Benítez. Esta caverna tiene grandes dimensiones: 5 metros de ancho y 30 metros de alto, por 200 metros de profundidad. Su nombre se debe a que se encontraron en el lugar restos paleontológicos de un animal extinguido hace varios milenios y que se denominó El Milodón. Igualmente se han encontrado evidencias en el sector del primitivo hombre patagónico, cuya data aproximada bordea los 11.000 años de antigüedad.
Esta Cueva se puede recorrer en toda su extensión. En su acceso hay una réplica del Milodón, construida por el Servicio Nacional de Turismo (SERNATUR).
Fuera de la importancia histórica, científica y cultural que posee el área de la Cueva del Milodón, ella ofrece un atractivo adicional, el de su paisaje y vida natural. El área corresponde a una zona de transición entre la estepa y el bosque, y su flora típica la forma el ñire, el calafate y el romerillo. La vida animal es abundante, especialmente en aves.
Antes de llegar a la cueva, el camino de acceso pasa por la "Silla del Diablo", nombre que proviene de la imaginación popular dado a una estructura rocosa con cierto aspecto de cierto sillón de la cual se cuenta que fue "asiento" del Milodón y que la leyenda transformó en "diablo".
El área es una zona controlada por la Corporación Nacional Forestal (CONAF) y existen lugares de picnic, muy frecuentados por los habitante de Puerto Natales.
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